Rudolf Agricola werd op 17 februari 1444 geboren in het Groningse Baflo onder de naam Rudolf Huesman. Zijn vader, Hendrik Vries, was abt van het klooster Selwerd, een Benedictijner dubbelklooster dat in de middeleeuwen ten noorden van de stad Groningen stond. Agricola studeerde in Groningen, Erfurt, Leuven en Pavia. Daarnaast was hij enige tijd organist aan het hof in Ferrara. In 1479 keerde hij terug naar Groningen waar hij secretaris van de stad werd.
