Johan Æmilius Abraham van Panhuys, bewoner van borg Nienoord, was burgemeester van de Friese gemeente Tietjerksteradeel (1864-1880) en Groningen (1880-1883) en lid van Provinciale Staten van Friesland (1866-1883). Hij was commissaris van de Koning in Groningen (1883-1893) en daarna, in 1893, gedurende korte tijd commissaris van de Koningin in Overijssel. Van Panhuys is samen met zijn tweede echtgenote, zoon Hobbe, schoondochter De Blocq van Scheltinga en huisknecht Meindert van Wijk verdronken toen het rijtuig waarin zij reisden als gevolg van een dichte mist in het Hoendiep reed. De vier familieleden zijn naast de kerk van Midwolde begraven. Een gedenkraam in de kerk herinnert aan het tragische ongeval.
